Cheira a Sucesso: Óleos Essenciais da Floresta Tropical do Grande Urso das Primeiras Nações Costeiras

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Por meio de uma empresa social formada pelas Primeiras Nações Costeiras e pelas Nações Nuxalk e Metlakatla, trabalhadores indígenas colhem agulhas de cinco espécies de árvores e usam vapor para capturar o cheiro da floresta tropical em uma linha de óleos essenciais.

Na costa central da atual Colúmbia Britânica, os ecossistemas da floresta tropical sempre foram uma fonte de riqueza. Esse legado continua hoje na Great Bear Rainforest Essential Oils, uma empresa de propriedade indígena que se baseia no conhecimento tradicional de administração e demonstra como os produtos florestais não madeireiros – que são regenerativos, não extrativos – podem criar riqueza e sustentar famílias na costa.

As Primeiras Nações de Nuxalk e Metlakatla, com o apoio das Primeiras Nações Costeiras – Iniciativa do Grande Urso, lançaram os Óleos Essenciais da Floresta Tropical do Grande Urso como um empreendimento social em 2009. Hoje, os óleos da empresa são colhidos e destilados de forma sustentável no território de Nuxalk, criando empregos e minimizando os impactos ao meio ambiente. A empresa produz uma gama de produtos a partir de cinco espécies de árvores, incluindo óleos 100% não diluídos de alta qualidade, bem como outras aplicações aromáticas, como aromas roll-on e sprays aerossóis.

A sustentabilidade informa todos os aspectos do negócio, desde a contratação até a colheita e a produção. A Great Bear Rainforest Essential Oils contrata membros da Nuxalk e, ao criar empregos de longo prazo para os residentes, a empresa é capaz de gerar riqueza de uma forma alinhada com os valores da Nuxalk.

"Tenho orgulho do fato de serem inclusivos o suficiente para não haver barreiras para os membros locais", diz Keith Hamilton, CEO da Nunumus Management, a empresa por trás dos óleos essenciais da floresta tropical de Great Bear.

Os óleos essenciais da floresta tropical de Great Bear baseiam-se no conhecimento e nas práticas tradicionais de Nuxalk: os trabalhadores colhem agulhas dos galhos de uma maneira que não prejudica a árvore e, quando são necessárias ferramentas elétricas, os colhedores usam lubrificantes não derivados de petróleo, como óleo de canola, para evitar a contaminação a copa. Embora os galhos não voltem a crescer, eles se regeneram. Para evitar a colheita excessiva, a empresa cronometra a produção com o ciclo de regeneração das árvores.

"É uma prática verdadeiramente renovável", diz Hamilton. Embora a colheita de agulhas tenha uma pegada, o processo de produção foi projetado de forma sustentável para o vale de Bella Coola. "Não estamos tirando carbono da floresta em nenhum nível apreciável. Isso se encaixa muito confortavelmente [com] os valores culturais e históricos de Nuxalk - e a prática milenar de manejo florestal de Nuxalk."

Sempre queremos manter a sustentabilidade no centro: ser não invasivo e operar dentro de cada comunidade em um nível estável tanto para nossa produção quanto para a biomassa, e garantir que seja uma operação lucrativa, empregando membros locais a longo prazo.

Em sua unidade de produção em Bella Coola, os Óleos Essenciais da Floresta Tropical Great Bear usam um sistema de circuito fechado e processamento livre de produtos químicos para minimizar o desperdício. Ao manter a produção local, a empresa reduz as emissões de transporte. Essas práticas priorizam a saúde da floresta e o bem-estar da comunidade a longo prazo.

Ao estruturar a Great Bear Rainforest Essential Oils como uma parceria limitada, os fundadores mantiveram a porta aberta para outras Primeiras Nações costeiras participarem do negócio.

“A intenção é que, se a demanda superar o que conseguimos colher com conforto e sustentabilidade aqui no vale de Bella Coola, outra nação poderá começar a colher em seu território”, comenta Hamilton. "É inclusivo para todas as nações que desejam participar."

Hamilton vê um futuro para os Óleos Essenciais da Floresta Tropical do Grande Urso que inclui todas as Primeiras Nações costeiras, enquanto continua a equilibrar a prosperidade econômica com a proteção ambiental.

"Poderíamos estar empregando dezenas de pessoas", diz Hamilton. "E sempre queremos manter a sustentabilidade no centro: ser não invasivo e operar dentro de cada comunidade em um nível estável tanto para nossa produção quanto para a biomassa, e garantir que seja uma operação lucrativa, empregando membros locais a longo prazo. prazo."