Cientistas otimistas de que extrato de planta barato também pode tratar osteoartrite

Pesquisadores em Nijmegen estão otimistas de que o extrato da planta colchicina, um remédio antigo para a gota, também pode ser usado para ajudar pessoas com osteoartrite. Os usuários de colchicina envolvidos no estudo mostraram uma redução de 30% na necessidade de cirurgias de substituição do joelho e do quadril, e o medicamento é barato, seguro e fácil de usar, disseram cientistas do RadboudUMC, o centro médico universitário em Nijmegen e do Sint Maartenskliniek .

A osteoartrite é uma forma comum de artrite que afeta 1,5 milhão de pessoas na Holanda. Os aflitos sofrem de dor à medida que a cartilagem nas articulações se desgasta. Pessoas com osteoartrite agora dependem de analgésicos, e algumas articulações afetadas podem ser substituídas por meio de cirurgia.

A colchicina tem sido usada para tratar a inflamação causada pela gota desde pelo menos o primeiro século, e alguns pesquisadores acreditam que ela foi usada pela primeira vez em 1500 aC. Vários anos atrás, o professor de cardiologia do RadboudUMC, Jan Hein Cornel, e seus colegas tiveram a ideia de que a droga poderia funcionar contra doenças cardiovasculares nas quais a inflamação também desempenha um papel.

"A inflamação também desempenha um papel importante nessas condições. E provamos que estávamos certos: nosso estudo realizado em mais de 5.000 pacientes cardiovasculares revelou que a colchicina reduziu o risco de ataque cardíaco, angioplastia, bypass ou derrame em trinta por cento", Cornel disse. Esse estudo levou a uma colaboração com Calin Popa, reumatologista do Sint Maartenskliniek, que levantou a hipótese de que a droga também poderia tratar quem sofre de osteoartrite.

Eles analisaram os dados existentes no estudo duplo-cego e encontraram a conexão promissora entre o uso de colchicina e o alívio para quem sofre de osteoartrite. Eles publicaram os resultados na terça-feira no Annals of Internal Medicine, RadboudUMC anunciou.

"No grupo tratado com colchicina, o número de pacientes que receberam um novo joelho ou quadril foi mais de 30% menor do que no grupo placebo. Por ser um medicamento tão antigo, sabemos que é seguro", disse Michelle Heijman , um pesquisador do Sint Maartenskliniek que ajudou a conduzir o estudo.

Como medicamento, a colchicina provou ser segura por milênios e já pode ser prescrita por um clínico geral para quem tem gota. Se aprovado como tratamento para a osteoartrite, poderá exigir apenas que o paciente tome um comprimido por dia, a um custo de algumas dezenas de euros por ano, disseram os pesquisadores. Popa disse acreditar que melhora a qualidade de vida enquanto atrasa ou elimina a necessidade de cirurgia, reduzindo também os custos com saúde.

Como o estudo inicial foi projetado especificamente para analisar o efeito da droga em pacientes cardiovasculares, um estudo de acompanhamento é necessário para confirmar os resultados em pacientes com osteoartrite, disseram os pesquisadores. Popa e Cornel pretendem prosseguir com seu trabalho.

"Se pudermos confirmar que a colchicina funciona, isso é uma notícia fantástica", disse Popa.