Planta de soja Des Moines ADM multada por violações da qualidade do ar

Uma planta de processamento de soja em Des Moines foi multada em $ 20.000 por supostamente exceder o limite do estado em poluentes nocivos emitidos no ar.

Em um acordo com o Departamento de Recursos Naturais de Iowa, a Archer-Daniels-Midland Co., com sede em Illinois, pagará a multa e terá que fazer melhorias em seus impactos na qualidade do ar no futuro, conforme relatado pela primeira vez pela Axios.

As violações e penalidades foram descritas em uma ordem de consentimento administrativo, um acordo para evitar litígios, e publicada em 26 de maio no site do Iowa DNR.

A Archer-Daniels-Midland Co. é uma empresa de nutrição humana e animal que se concentra na origem e processamento agrícola, de acordo com seu site.

A ADM possui e opera uma planta de processamento de soja em Des Moines em 1935 E. Euclid Ave. A instalação processa soja para produzir farelo de soja e óleo vegetal refinado como seus principais produtos. Também mantém uma instalação de cogeração a carvão para a produção de vapor de processo e eletricidade.

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Como parte de seu processo, a planta usa e emite hexano, que é um composto orgânico volátil emitido como gás por alguns sólidos ou líquidos e pode causar efeitos adversos à saúde, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. O hexano também é um poluente atmosférico perigoso.

A instalação também emite material particulado. Também chamada de poluição por partículas, é o termo para uma mistura de partículas sólidas e gotículas líquidas encontradas no ar. Algumas partículas, como poeira, sujeira, fuligem ou fumaça, são grandes ou escuras o suficiente para serem vistas a olho nu, enquanto outras podem ser detectadas apenas usando um microscópio eletrônico, de acordo com a EPA. O material particulado pode ter efeitos adversos à saúde.

O estado estabelece limites para a quantidade desses poluentes que podem ser emitidos.

Em 2015, a ADM apresentou um pedido ao DNR e à Polk County Air Quality Division solicitando modificações em suas instalações em Des Moines para aumentar a capacidade de processamento de soja para 180.000 alqueires por dia, de acordo com o documento. A empresa prometeu ficar dentro dos limites de emissões de compostos orgânicos voláteis.

Mas o DNR alega que a ADM ultrapassou seus limites médios de 12 meses para compostos orgânicos voláteis várias vezes de outubro de 2018 a janeiro de 2019 e, em seguida, consistentemente de junho de 2019 a abril.

A agência também alegou que a ADM ultrapassou seu limite de emissão de material particulado em várias ocasiões desde o final de 2018.

As áreas metropolitanas de Des Moines e West Des Moines estão entre as cidades mais limpas dos Estados Unidos em termos de poluição do ar por ozônio, de acordo com o relatório State of the Air da American Lung Association, que examina dois dos poluentes atmosféricos mais difundidos e perigosos, partículas finas e ozônio. A exposição a níveis insalubres de poluição do ar por ozônio dificulta a respiração dos americanos em todo o país, diz a associação.

Mas os dados da associação mostram que a poluição por partículas de Des Moines piorou; atualmente ocupa o 77º lugar em poluição por partículas 24 horas em 223 áreas metropolitanas. As usinas de carvão em Iowa são uma grande produtora de poluição por partículas, e os incêndios florestais no oeste também aumentaram a carga local de partículas, disseram funcionários da associação à Iowa Public Radio.

Ao não cumprir os limites de compostos orgânicos voláteis e de material particulado, o estado alega que a ADM estava "causando emissões em excesso", afirma a ordem de consentimento.

"O descumprimento da ADM em tempo hábil forçou o DNR e o Condado de Polk a gastar tempo e recursos adicionais em um esforço para ajudar a instalação na tentativa de cumprir. Portanto, essa violação ameaça a integridade do programa de qualidade do ar do DNR", de acordo com ao documento.

A empresa foi condenada a pagar um total de $ 20.000 - $ 10.000 pela suposta violação de emissão de compostos orgânicos voláteis e outros $ 10.000 pela suposta violação de material particulado, de acordo com o DNR.